1、形態與染色球形或橢圓形，直徑0.6—1um，呈鏈狀排列，長短不一，短為4—8個，長者由20—30個細菌組成。無芽孢、無鞭毛。在液體培養基形成的鏈較固體培養基長。臨床標本中以成對和短鏈排列多見，易與葡萄球菌混淆。幼齡菌（2—3h培養物）可形成透明質酸莢膜，隨培養時間延長，細菌產生的透明質酸酶使莢膜消失；細胞壁外有菌毛樣結構，含有型特異性M蛋白。革蘭染色陽性，在陳舊培養基或膿液標本或被吞噬細胞吞噬后常呈革蘭陰性。
2、培養特性需氧或兼性厭氧，少數為厭氧菌。營養要求較高。普通培養基中需加血液、血清、葡萄糖或腹水等營養物質才能生長。最適溫度37，最適pH7.4—7.6在液體培養基中常呈沉淀生長；在固體培養基上形成細小、表面光滑、圓形、灰白色、半透明或不透明的菌落。不同菌株在血平板上生長的菌落周圍，可產生程度不同的溶血現象。
3、生化反應分解葡萄糖產酸不產氣。不分解菊糖，不被膽汁或1%去氧膽酸鈉所溶解，以此與肺炎鏈球菌鑒別。
4、抗原構造比較復雜。主要有三種：蛋白質抗原：又稱表面抗原，是鏈球菌細胞壁的蛋白質，位于C抗原外層，具有型特異性，A群鏈球菌有M、R、S、T四種不同性質蛋白質抗原，其中M抗原與致病性關系密切。同群鏈球菌可根據表面抗原不同進行分型，如A群鏈狀菌可分為60多型。多糖抗原：又稱 C抗原，為群特異性抗原。對人致病的鏈球菌90%屬于A群，其次為B群，其他群少見。核蛋白抗原：又稱P抗原，無特異性，各種鏈球菌均同，且與葡萄球菌有交叉抗原。
5、分類按溶血現象、抗原結構和對氧需求分類 。
（1）根據溶血現象分為三類
1）甲型溶血性鏈球菌：即a溶血，菌落周圍有1—2mm寬的草綠色溶血環。這類鏈球菌亦稱草綠色鏈球菌。多為條件致病菌，亦可致亞急性細菌性心 內膜炎。
2）乙型溶血性鏈球菌：即β溶血，菌落周圍形成2—4mm寬，界限分明、完全透明的溶血環， 溶血環中紅細胞完全溶解。這類鏈球菌又稱溶血性鏈球菌，致病力最強，常引起人類和動物多種疾病。
3）丙型鏈球菌：不產生溶血素，菌落周圍無溶血環，故又稱不溶血性鏈球菌，一般不致病，常分布于乳和糞便中。
（2）根據抗原結構分類：依據鏈球菌胞壁中多糖抗原不同，可分成A-H、L-V20個群。對人致病的鏈球菌株，90%左右屬A群。同群鏈球菌間，因表面蛋白質抗原不同又分成若干型，如A群鏈球菌根據M抗原不同可分成約100型；B群分14型；C群分13型。
（3）根據對氧需求分類：分為需氧、兼性厭氧和厭氧三大類鏈球菌。對人致病主要是前兩類 。厭氧性鏈球菌是口腔、消化道、泌尿生殖道的正常菌群，為條件致病菌。
6、抵抗力不強，加熱60 30min即殺死。在干燥塵埃中能生存數月。對常用消毒劑敏感。乙型溶血性鏈球菌對青霉素、紅霉素、四環素和磺胺藥均敏感，因此，鏈球菌感染的首選藥物是青霉素，極少有耐藥株。
